Obituarios

Uno de los grandes medievalistas los achaca a la metáfora de la lucha contra la vagancia y la lentitud, del mismo modo que concedía poderes sobrenaturales venidos del averno a estos seres cuyos ojos se sitúan sobre lo que se asemeja a una cornamenta. También hace hincapié en la fortaleza y gallardía que cualquier caballero bizarro necesita para acabar contra la protección de la concha, que también se plantea como metáfora de la resistencia de estas lacras: la holgazanería y la lentitud.

Dado los buenos eruditos, expertos en su oficio, no tienen ni idea, cualquier conjetura es bueno con tal de que se basa en la información que se conoce. Las personas que copiaban manuscritos eran casi exclusivamente los devotos de toda la vida de la vida monástica. Sus monasterios eran en gran parte autosuficiente. Produjeron sus propios alimentos, su propia ropa, sus propias tintas y pinturas, su vitela. Cualquier exceso se utilizó para el comercio de lo que no podían producir, como el oro y las gemas para adornar sus libros. Hubo poca interacción con los miembros regulares de la jerarquía de la Iglesia o con la nobleza por lo que su conocimiento y comprensión de estos dos grupos era limitado y tan lleno de agujeros como su comprensión de cómo vivía la gente y vestidos con los tiempos de la Biblia que ilustran y el tipo de plantas y animales que poblaban la Tierra más allá de sus fronteras. Ellos absorben cuentos de los viajeros, pero en su mayoría extraídas de experiencias cotidianas y de lo que encontraron en los libros que copiaron. Caballeros armados, que viaja sobre los reinos cristianos, se idealizaron y sus hazañas fueron relacionados con las luchas a todos los cristianos enfrentaban contra un mundo hostil. A mí me parece que el caballero luchando contra caracoles podría ser una indulgencia metafórica del escriba, libre para disfrutar de las fantasías solitarias, mientras que pasar sus horas de soledad devoción a santa obra, imaginándose a sí mismo como un guerrero valiente para Dios en guerra contra el tedio de movimiento lento vida de todos los días y la preservación de la obra de los siglos contra los estragos del consumo sin sentido y la decadencia.

En 1850, el bibliófilo conde de Bastard sugirió la teoría de que la imagen del caracol pretendía representar la Resurrección, al descubrir estos moluscos en dos miniaturas de la resurrección de Lázaro. Lilian Randall, en su estudio sobre el tema, propuso que el caracol era un símbolo de los lombardos, un grupo difamado en la Alta Edad Media por su conducta traidora, práctica de la usura y un comportamiento nada caballeresco. Esta interpretación explica por qué el caracol es tan frecuentemente visto como el antagonista de un caballero con armadura, pero no explica por qué el caballero se representa a menudo en el lado perdedor de esta batalla, o por qué esta imagen en particular se hizo tan popular en los márgenes de salterios o libros de horas.

Otros estudiosos han descrito diversas motivos sobre el "caballero y el caracol", como una representación de la lucha de los pobres contra una aristocracia opresora, como una plaga, una representación de los trepadores sociales o, incluso, como un símbolo de la sexualidad femenina. Es posible que estas imágenes podrían haber significado todas estas cosas y más en un momento u otro. Es importante recordar cómo Michael Camilo, una vez escribió: "la imaginería marginal carece de la estabilidad iconográfica de una narrativa religiosa o un icono. Este motivo fue parte de una rica tradición visual que hoy podemos entender imperfectamente, pero esto no es óbice para que dejemos de intentarlo".